اپتوژنتیک

فهم چگونگی عمل نورون‌های مختلف در مغز همواره به عنوان یک اولویت در مطالعات علوم اعصاب چه در سطح پایه و چه در سطح کلینیکی مطرح بوده است. توانایی استفاده از نور جهت مهار یا فعال‌سازی انواع خاصی از نورون‌ها در شبکه‌ی عصبی که توسط اپتوژنتیک فراهم می‌شود، توانمندی‌های محققین علوم اعصاب را در فهم چگونگی مشارکت نورون‌ها در عملکرد مغز، چه در شرایط سلامت و چه در شرایط بیماری، افزایش می‌دهد.   اپتوژنتیک تکنیکی است که به ما این اجازه را می‌دهد که به صورت دقیق و سریع سیستم‌های تعریف‌شده‌ی بیولوژیکی را کنترل نماییم. چنین مطالعاتی می‌تواند در محدوده‌ی یک سلول تا یک موجود کامل متحرک صورت گیرد. پیشرفت‌های اپتوژنتیکی با مهیا نمودن کنترل‌های نوری سریع و دقیق زمینه‌های جدیدی را در این گونه مطالعات و به ویژه در شبکه‌های عصبی به صورت In vivo و In vitro ایجاد نموده است. این مطالعات به طور معمول بر پایه‌ی استفاده از فیبرهای نوری مرتبط با امواج لیزر یا دیودهای نوری کاشته‌شده در بدن حیوان که به صورت بی‌سیم با یک منبع انرژی مرتبط می‌باشد، استوار است. در این مطالعات حیوان هوشیار است و قابلیت پاسخ‌دهی آگاهانه به تحریکات را دارد. به تازگی یک سیستم بی‌سیم جهت استفاده در مطالعات طولانی مدت در حیوانات متحرک طراحی و استفاده شده است.