امروزه لیزرها (یا نور تقویت شده توسط انتشار ناشی از تابش اشعه) از ابزارهای اپتیکی به طور گسترده ای در دسترس و متنوع استفاده می کنند. انواع لیزرها معمولا در دستگاه های خانگی مانند دیسک های نوری در دستگاه های پخش دی وی دی استفاده می شود، اما آنها نیز در زمینه های مختلف از جمله پزشکی دقیق تصویربرداری، مانند توموگرافی انسجام نوری درمان بیماری های چشم و اختلالات در روش های جراحی، مانند جراحی چشم لیزیک یا حذف کاتاراکت. لیزرهای چشم پزشکی به علت سطح قابل توجهی از دقت و ایمنی لیزر، به طور فزاینده ای تبدیل به یک ابزار بسیار مهم می شوند.
در هسته خود، لیزر چیست و چگونه کار می کند، نسبتا ساده است. هنگامی که یک لیزر روشن می شود، الکترون ها در داخل دستگاه به طور مداوم از یک حالت انرژی منفرد، به حالت پایدار انرژی آن تغییر می کنند، هر کدام فوتون نور را در فرایند از دست دادن انرژی آزاد می کنند. از آنجا که این الکترون ها همه انتقال انرژی یکسان را انجام می دهند، هر فوتون از لیزر از همان طول موج (یا رنگ) تشکیل شده است که جریان مشخصه لیزر نور منسجم را تولید می کند. به منظور اجازه دادن به لیزر برای تولید نور برای مدت زمان طولانی، الکترون های حالت زمین پس از آن دوباره هیجان زده می شوند، به طوری که آنها می توانند یک بار دیگر به حالت زمین بازگشت و منتشر فوتون در نور.