برهمکنش نور با ماده

هنگامی که در خلاء مانند فضای بیرونی جایی که هیچ ماده ای وجود ندارد، نور مستقیما حرکت می کند. با این حال، نور هنگام تماس با آب، هوا و سایر موارد به روش‌های مختلفی رفتار می‌کند - "جذب"، "انتقال از طریق"، "انعکاس" و "پراکنده" می‌شود. هنگامی که نور به ماده برخورد می کند، بخشی از آن نور جذب ماده (الف) شده و به انرژی گرمایی تبدیل می شود. اگر ماده ای که نور به آن برخورد می کند یک ماده شفاف باشد، جزء نوری که درون ماده جذب نشده است از طریق (ب) "انتقال" می یابد و به سمت بیرونی ماده خارج می شود. اگر سطح ماده صاف باشد (مثلاً یک آینه)، «انعکاس» اتفاق می‌افتد (ب)، اما اگر سطح نامنظم و دارای حفره‌ها و برآمدگی‌ها باشد، نور «پراکنده» می‌شود (ج).

نور «انتقالی»، «بازتابیده» یا «پراکنده» به چشمان ما امکان می‌دهد رنگ‌ها و شکل‌های اجسام را ببیند.