رومی ها از قبل با توانایی منشور برای تولید رنگین کمان رنگ آشنا بودند. نیوتن به طور سنتی به عنوان بنیانگذار طیف سنجی در نظر گرفته می شود ، اما او اولین مرد علمی نبود که طیف خورشید را مطالعه و گزارش کرد. آثار آتاناسیوس کیرچر (1646) ، یان مارک مارچی (1648) ، رابرت بویل (1664) و فرانچسکو ماریا گریمالدی (1665) ، قبل از آزمایش های اپتیک نیوتن (1666-1666) است. نیوتن آزمایشات و توضیحات نظری خود درباره پراکندگی نور را در Opticks خود منتشر کرد. آزمایش های او نشان داد که می توان نور سفید را با استفاده از منشور به رنگ م componentلفه ها تقسیم کرد و این مولفه ها برای تولید نور سفید دوباره ترکیب شدند. 

اپتیک موجی

اپتیک موجی

مقدمه ای بر اپتیک موجی

جنبه موج نور: تداخل

اصل هویگنس: پراش

آزمایش دو شکاف Young

پراش چند شکاف

پراش تک شکاف

محدودیت های وضوح: معیار ریلی