فیزیک نظری شاخه ای از فیزیک است که برای منطقی سازی ، توضیح و پیش بینی پدیده های طبیعی از مدل های ریاضی و انتزاع اشیا objects و سیستم های فیزیکی استفاده می کند. این برخلاف فیزیک تجربی است که از ابزارهای تجربی برای کاوش این پدیده ها استفاده می کند.
پیشرفت علم به طور کلی به تعامل بین مطالعات تجربی و نظریه بستگی دارد. در بعضی موارد ، فیزیک نظری در حالی که وزن کمی به آزمایشات و مشاهدات می دهد ، از استانداردهای ریاضیات پیروی می کند. [a] به عنوان مثال ، در حالی که نسبیت خاصی ایجاد می کرد ، آلبرت انیشتین در مورد تحول لورنتس بود که معادلات ماکسول را ثابت نگه داشت ، اما ظاهراً بی علاقه بود. در آزمایش میکلسون-مورلی بر روی رانش زمین از طریق یک اتر درخشان. برعکس ، به انیشتین برای توضیح اثر فوتوالکتریک جایزه نوبل اهدا شد ، که قبلاً یک نتیجه آزمایشی فاقد فرمول نظری بود